Biología

 

Biología

(gr. bio: vida, y logos: doctrina, palabra): doctrina acerca de la vida. El objeto de la biología lo constituyen la vida como forma especial de movimiento de la materia, las leyes del desarrollo de la naturaleza viva, las diversas formas de los organismos vivos, su estructura, funciones, desarrollo individual y las relaciones mutuas con el medio ambiente. Como sistema ordenado de conocimientos, la biología surgió ya en la Grecia antigua, pero las bases de la biología científica se formaron tan sólo en los tiempos modernos. En los siglos 17 y 18 y la la mitad del 19, la biología tenía un carácter principalmente descriptivo. El desconocimiento de las causas materiales de los fenómenos biológicos y la negación de la especificidad de los mismos, engendraron concepciones idealistas y metafísicas (vitalismo, mecanicismo y otras). El descubrimiento de la estructura celular de los seres vivos desempeñó un importante papel en el proceso de formación de la biología científica. Una revolución en la biología fue realizada por la teoría evolucionista de Darwin, la cual descubrió los principales factores y fuerzas propulsoras de la evolución, fundamentó el punto de vista materialista acerca de la racionalidad relativa de los organismos vivos, socavando de este modo la dominación anterior de la teleología en las teorías biológicas. El desarrollo particularmente intenso de la biología comenzó a partir del surgimiento de ramas tales como la fisiología, citología, bioquímica y biofísica y, sobre todo, de la genética. Las mismas estudian las regularidades de los principales procesos vitales: nutrición, multiplicación, metabolismo, transmisión de los rasgos hereditarios, &c. Precisamente en los empalmes de la biología con otras ciencias (la física, la química, las matemáticas, &c.) fue posible la solución de una serie de importantes problemas biológicos. En la biología pasaron a ser centrales el esclarecimiento de la esencia de los fenómenos vitales, la investigación de las regularidades biológicas del desarrollo del mundo orgánico, el estudio de la física y la química de lo vivo, la elaboración de distintos procedimientos para la dirección de los procesos vitales, sobre todo del metabolismo, la herencia y la mutabilidad de los organismos. A consecuencia de ello se hicieron descubrimientos básicos en diversas esferas de la biología y, en primer lugar, en la genética donde fueron descubiertos los portadores materiales de la herencia, descifradas la estructura y las funciones de los mismos y aclarado a grandes rasgos el mecanismo de duplicación de las estructuras biológicas y de la transmisión de los rasgos hereditarios. En los últimos dos decenios fueron elaborados diversos métodos para la investigación de la estructura de las albuminas, algunas de las cuales (las más simples) fueron sintetizadas. Los biólogos, conjuntamente con los químicos y los físicos, dieron un considerable paso adelante en el desciframiento del mecanismo de la biosíntesis de las albuminas. La concepción darwiniana sobre las causas de la mutabilidad de las especies fue precisada con la noción acerca de las mutaciones, cuya esencia se esclareció a nivel molecular. Desde el punto de vista de la biología moderna, las mutaciones, que surgen a consecuencia de factores internos y externos, constituyen la base de la evolución orgánica, cuya principal fuerza motriz es la selección natural. Los éxitos de la biología contemporánea, confrontables por su significación con la potenciación de la energía atómica, se dejan sentir de modo decisivo también en el estado de los problemas más importantes de la economía. Las realizaciones de la biología molecular tienen gran importancia filosófica, pues han afianzado las concepciones materialistas en la esfera de la ciencia, en la que hasta hace poco estaban arraigadas aún las representaciones vitalistas. La biología debe contribuir a la eliminación de las influencias negativas de la actividad humana sobre la biosfera y a la regulación consciente de la influencia mutua de las especies de organismos y de los procesos generales del metabolismo en la Tierra.